# How Elephants Mate

How African savanna elephants court, compete, mate and raise a calf, told on a golden\-hour savanna

By 薇薇

Topic: Nature & Biology

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## Transcript

### 1. 草原上的一对大象

这是非洲草原象。左边高大的是公象，肩高约3\.2米；右边是母象，肩高约2\.6米。大象一年四季都可以交配，雨季最常见。我们一起看看，它们是怎样从相遇走到迎来宝宝的。

成年公象可重达6吨，大约是母象的两倍。

### 2. 公象的“狂暴期”

成年公象每年会进入一段“狂暴期”。这时，它眼睛和耳朵之间的颞腺会流出深色液体，在脸颊上留下湿痕。它昂着头慢慢走，扇动大耳朵把气味送出去，吃得很少，走得很远，四处寻找母象。

处在狂暴期的公象，连比它更大的公象也常常会给它让路。

### 3. 母象的呼唤

母象大约每4个月才有一次发情期，真正能怀孕的日子只有短短几天。这时她会抬高头和尾巴，迈着特别的步子，还会发出低沉的隆隆声。点一下按钮，听听她的呼唤。

这种低沉的叫声可以传到好几公里外。

### 4. 用鼻子打招呼

公象顺着气味找到了母象。它用长鼻子轻轻碰触、嗅闻她。大象上颚里有一个专门分析气味的器官，叫“犁鼻器”，能帮它判断她是否已经准备好了。

### 5. 对手来了

一头年轻的公象也想靠近。两头公象用头和象牙互相推挤，比一比谁更强壮。通常是年长、正处在狂暴期的公象获胜，这样的较量很少造成重伤。

母象也会挑选：她常常躲开年轻公象，更愿意让年长强壮的公象陪着她。

### 6. 守护在身旁

获胜的公象紧紧跟在母象身边，替她挡开其他公象的打扰。这样的陪伴可能持续几个小时，甚至好几天。

### 7. 短暂的交配

母象准备好后，公象从她身后靠近，用后腿撑地站起，把前半身搭在她的背上。交配的过程非常短，通常不到一分钟。之后，公象还会在旁边守护一阵子。

公象的大部分体重由它自己的后腿承担。

### 8. 22个月后

大象的怀孕期约22个月，是陆地动物中最长的。小象出生时约100公斤，由妈妈和象群里的阿姨、姐姐们一起照顾。公象不会留下来抚养小象，它会继续独自生活。

在野外，母象通常每隔4到8年才生一头小象。